Durante años, Margate fue uno de los destinos clásicos de playa de los londinenses. Después pasó décadas algo olvidada y, casi sin hacer demasiado ruido, terminó convirtiéndose en una de las escapadas más interesantes cerca de Londres. Hoy mezcla galerías de arte, cafeterías independientes, tiendas vintage y ese aire decadente de las ciudades costeras británicas que o te encanta o te horroriza.
Lo mejor es que está muy cerca de Londres y se puede visitar perfectamente en una excursión de un día, aunque personalmente creemos que merece la pena pasar una noche para disfrutarla con más calma y aprovechar para visitar otras playas o pueblos de la zona, como Joss Bay y Kingsgate Bay o Broadstairs.
Cómo llegar a Margate desde Londres
Una de las grandes ventajas de Margate es lo fácil que es llegar desde Londres. Hay trenes directos desde las estaciones de London St Pancras, Victoria y London Bridge, y el trayecto dura entre 1 hora y 30 minutos y 1 hora y 45 minutos.
La estación está muy cerca del centro, así que no necesitas coche para moverte por la ciudad. Por ello, Margate es una muy buena opción si buscas una playa cerca de Londres, a la que puedes llegar fácilmente en transporte público.
Si tenéis coche, hay varios parkings repartidos por la ciudad, pero tenéis que tener en cuenta que son de pago y en épocas de turismo, se llenan rápidamente.
Así podéis combinar la visita con otros pueblos como Whitstable, uno de nuestros favoritos de Kent, famoso por sus ostras y su ambiente marinero. Aquí podéis leer nuestra guía sobre qué ver en Whitstable.
Qué ver y hacer en Margate
Turner Contemporary
Esta galería de arte contemporáneo es probablemente el gran símbolo de la transformación de Margate en un destino cultural. Situada junto al mar, toma su nombre del pintor J. M. W. Turner, que pasó temporadas en Margate fascinado por la luz de la costa de Kent.
Además de las exposiciones temporales, merece la pena entrar por el edificio y las vistas al mar desde sus enormes ventanales (ahora decorados con una obra de David Hockney). La entrada es gratuita, salvo en determinadas exposiciones.
Margate Caves
Bajo las calles de la ciudad también se esconden las Margate Caves, unas cuevas subterráneas descubiertas por casualidad en el siglo XIX. La visita mezcla historia local, arqueología y un punto de misterio bastante interesante.
Shell Grotto
Uno de los lugares más curiosos de Margate es Shell Grotto, un pasadizo subterráneo decorado con más de 4,6 millones de conchas que forman mosaicos y figuras, y cuyo origen sigue siendo un misterio.
Nadie sabe exactamente quién lo construyó ni cuándo, y precisamente eso es parte de su encanto.
Su tienda de regalos es una maravilla y además tiene una pequeña zona para que los peques pinten o se disfracen, un plus si vas en familia.
Pasear por el casco antiguo
El Old Town de Margate es pequeño, pero tiene muchísimo encanto. En los últimos años se ha llenado de galerías de arte, cafeterías, tiendas vintage e independientes. Camina sin rumbo fijo, entra en alguna tienda y termina tomando algo frente al mar.
Y no dejes de pasear alrededor de la Tudor House, es una de las casas más antiguas de la ciudad, que permite hacerse una idea de cómo era Margate siglos antes.
La playa de Margate
Margate Main Sands es una enorme playa de arena situada junto al centro y a pocos pasos de la estación de tren. Cuando baja la marea, parece interminable y en verano se llena de gente tomando el sol.
No es casualidad que Margate vuelva a estar de moda entre los londinenses que buscamos una escapada rápida junto al mar.
Dreamland
Uno de los lugares más icónicos de la ciudad. Este parque de atracciones histórico conserva ese aire retro de feria junto al mar, con atracciones clásicas, recreativos, conciertos y eventos durante todo el año.
Incluso aunque no subáis a ninguna atracción, merece la pena acercarse para ver el ambiente.
Galerías de arte y ambiente creativo
Además de Turner Contemporary, Margate está llena de pequeñas galerías, talleres y estudios creativos repartidos por el casco antiguo como Gallery of Urban Symbolism o Job Muscroft. Gran parte del atractivo actual de la ciudad viene precisamente de la escena artística que no deja de crecer.
Dónde comer en Margate
The Good Egg
La comida está realmente rica, especialmente si os gustan los brunches y los platos de inspiración mediterránea y de Oriente Medio. Lo único que no nos convenció fue el menú infantil, bastante escaso comparado con el resto de la carta.
Sargasso
Sargasso se ha convertido en uno de los restaurantes más populares de Margate. Cocina para compartir, producto local y una ubicación espectacular junto al puerto.
Angela’s
Angela’s es una muy buena opción si os gusta el pescado y el marisco. Pequeño, acogedor y muy centrado en el producto fresco de la costa de Kent.
Peter’s Fish Factory
Porque una escapada a la costa no está completa sin fish and chips. Peter’s Fish Factory es uno de los clásicos de la ciudad. Perfecto para terminar el día comiéndolo en la playa.
Forts Café
Forts Café es perfecto para desayunar o hacer una pausa a media mañana. Buen café, ambiente relajado y muy popular entre locales.
Lulu’s Gelato
Una parada obligatoria para comer helados artesanales y sabores bastante originales.
Harbour Arms Micropub
Buen ambiente, vistas al mar y música sonando mientras cae el sol, ¿qué más se puede pedir?
Tiendas interesantes en Margate
Gran parte de la gracia de Margate está en sus tiendas independientes y vintage. Estas son algunas de mis recomendaciones:
Chalk combina objetos de decoración, papelería, arte y productos de pequeños creadores.
The Store Collective reúne marcas independientes, ropa, ilustración y diseño local.
Margate Bookshop es una librería independiente pequeña pero muy cuidada, perfecta para perderse un rato.
Positive Retail mezcla ropa vintage, objetos curiosos y decoración con muchísimo estilo.
Harbour & Tide vende ropa y accesorios inspirados en la vida costera británica.
Además, los fines de semana suele haber pequeños mercadillos y pop-ups repartidos por el casco antiguo, especialmente durante primavera y verano, donde se pueden encontrar antigüedades, ropa vintage y artesanía local.
¿Merece la pena visitar Margate?
Sí, especialmente si buscas una escapada diferente desde Londres. Margate es uno de esos sitios que sorprenden mucho más de lo que esperas. Tiene playa, arte, buen ambiente, cafeterías bonitas y ese punto imperfecto y creativo que la hace diferente a otras ciudades costeras inglesas. Una escapada fácil desde Londres y perfecta para descubrir otra cara del sureste de Inglaterra.
