Bienvenidos al Grand National, la competición ecuestre más importante y espectacular celebrada en Reino Unido y en Europa, con un premio de 975.000 libras.
Esta carrera de obstáculos, que viene celebrándose en Liverpool desde 1839, es seguida por millones de personas en televisión (alrededor de 11 millones de espectadores vieron la prueba de 2012 a través de la BBC) y es uno de los días de mayor trabajo para las casas de apuestas, ya que se calcula que unos 9.000 británicos apuestan en el Grand National. Si bien la carrera más importante se celebra el sábado, el evento comienza el jueves y dura tres días.
Aunque no existe un código de vestimenta, se aconseja llevar ropa elegante, y tanto la ropa deportiva como los disfraces están prohibidos. Sin embargo, estos consejos no se suelen cumplir. Las carreras del jueves y el viernes comienzan a partir de las dos de la tarde, mientras que el sábado empiezan un poco antes de las 13.45 y concluyen alrededor de las 17.30. El Grand National es la carrera que más tarde se celebra, a las 16.15.
Por desgracia, se trata de una competición muy dura en la que en la última década han muerto más de 20 caballos. El último, Battlefront, montado por Katie Walsh murió en 2013 al desplomarse en el undécimo obstáculo. Las constantes muertes de los caballos han provocado que se replanteen las condiciones de la carrera e incluso que se impongan multas, aunque por el momento no está dando resultado.
Ladies Day
EL viernes tiene lugar el día más esperado (para bien y para mal) para los amantes de la moda. El mayor evento social en el calendario de Liverpool, el Ladies Day, pone el foco en el estilo único de las aficionadas que acuden al evento, en muchas ocasiones más para ser vistas, que para disfrutar de la carrera. Os recomiendo que visitéis las galerías fotográficas de los periódicos para contemplar su peculiar estilo.
Grand National
El sábado tendrá lugar el emocionante Grand National. Aunque oficialmente la primera competición se celebró en 1839, se cree que la primera carrera se celebró en 1803. En el certamen de 1839 participaron 17 competidores que galoparon a lo largo de 6 km por pequeños terraplenes, saltando el vallado de un par de rediles de ovejas y tres grandes obstáculos: un muro y dos arroyos. El caballo ganador fue Lottery, montado por Jem Mason.
La actual carrera consiste en dar dos vueltas al circuito de Aintree, con 16 obstáculos en la primera vuelta y 14 en la segunda, al eliminarse en ésta los dos últimos obstáculos: el conocido como la silla y el salto del agua. Se trata de un duro recorrido de 7 km, es decir, kilómetro y medio más de la distancia habitual en otras pruebas similares. Puede haber hasta 40 caballos en competición, que unidos a los que continúan galopando sin jinete hasta la meta hacen del Grand National una carrera muy arriesgada.
Todo esto y mucho más es el Grand National, un espectáculo único en el mundo.
