Los Cotswolds son una de las zonas más bonitas de Inglaterra y uno de esos lugares que parecen sacados de una película. Colinas verdes, ovejas pastando, pubs tradicionales y pueblos de piedra color miel forman el paisaje de esta región rural situada entre los condados de Gloucestershire y Oxfordshire.
Lo que hace especial a los Cotswolds es precisamente que ha sabido conservar su esencia: aldeas tranquilas, calles estrechas, jardines cuidados y un ritmo de vida mucho más pausado que el de las grandes ciudades. Es el lugar perfecto para desconectar unos días y descubrir una Inglaterra más auténtica.
En esta guía te contamos qué pueblos visitar en los Cotswolds, cómo moverte, dónde hacer base y algunos consejos para organizar la ruta.
Cómo llegar a los Cotswolds
La mejor forma de recorrer los Cotswolds es en coche. Muchos de los pueblos son pequeños y el transporte público es limitado, por lo que conducir te dará mucha más libertad para parar en miradores, pubs rurales o aldeas menos conocidas.
Desde Londres se tarda aproximadamente entre dos y tres horas dependiendo de la zona que quieras visitar. Lo habitual es hacer base en pueblos como Bourton-on-the-Water o Stow-on-the-Wold o en ciudades como Cheltenham u Oxford y desde allí explorar el resto de la región.
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Visitar los Cotswolds en transporte público
Aunque el coche sigue siendo la opción más recomendable, también es posible visitar parte de los Cotswolds en transporte público, especialmente si no quieres conducir en Reino Unido.
Las principales ciudades de acceso son Oxford, Moreton-in-Marsh, Cheltenham o Kingham, todas conectadas en tren con Londres. Desde allí puedes utilizar autobuses locales para llegar a algunos pueblos, aunque hay que tener en cuenta que las frecuencias son bastante limitadas, especialmente los domingos y festivos.
Bourton-on-the-Water, Bibury o Stow-on-the-Wold pueden visitarse en autobús desde ciudades cercanas, pero organizar la ruta requiere bastante planificación. Otra opción muy popular es alojarse en una ciudad bien conectada, como Oxford o Cheltenham, y hacer excursiones organizadas de un día.
Ruta por los pueblos más bonitos de los Cotswolds
Castle Combe, el pueblo de postal
Castle Combe parece detenido en el tiempo. Sus cottages de piedra color miel, el pequeño puente sobre el río Bybrook y la ausencia de cualquier signo de modernidad hacen que pasear por aquí sea como viajar en el tiempo.
El centro del pueblo gira en torno a Market Cross y la iglesia medieval de St Andrew, pero gran parte de la experiencia consiste simplemente en pasear por sus calles tranquilas. Si queréis hacer una parada para comer algo, os recomendamos The Old Stables, una pequeña cafetería en unos antiguos establos donde tomar un café o comer un scone.
Aunque es pequeño, Castle Combe suele aparecer en todas las listas de los pueblos más bonitos de Inglaterra.
Cirencester, la capital de los Cotswolds
Cirencester es una de las ciudades más animadas de la región y una parada muy recomendable para comer o pasar unas horas.
Durante la época romana fue una de las ciudades más importantes de Britania, conocida entonces como Corinium. Hoy todavía puedes ver restos de ese pasado en el Corinium Museum o en el antiguo anfiteatro romano situado a las afueras.
También merece la pena visitar la iglesia medieval de St John the Baptist y pasear por sus calles llenas de cafeterías, tiendas independientes y mercados.
Bibury, “la aldea más bonita de Inglaterra”
Bibury es probablemente la imagen más reconocible de los Cotswolds. William Morris llegó a describirlo como “el pueblo más bonito de Inglaterra”, y la verdad es que cuesta no enamorarse al llegar.
El río Coln atraviesa el pueblo entre pequeños puentes de piedra, jardines cuidados y casitas cubiertas de hiedra que parecen una postal.
La zona más famosa es Arlington Row, una hilera de casas de piedra del siglo XIV que originalmente fueron almacenes de lana y que hoy se han convertido en uno de los rincones más fotografiados de Inglaterra. También merece la pena pasear junto al río y acercarse a la antigua granja de truchas, donde poder pescar tu propia trucha o darte un paseo.
Si queréis comer aquí, os recomendamos The Catherine Wheel, con un fantástico jardín para los días de primavera.
Eso sí, intenta visitarlo temprano o al final del día porque suele llenarse bastante.
Bourton-on-the-Water, la “Venecia de los Cotswolds”
Bourton-on-the-Water es uno de los pueblos más turísticos de los Cotswolds, pero también uno de los más bonitos.
El río Windrush atraviesa el centro del pueblo y está cruzado por pequeños puentes de piedra que le han dado el sobrenombre de “la Venecia de los Cotswolds”. La zona está llena de cafeterías y pequeñas tiendas (incluida una tienda temática de Navidad), además de varias atracciones familiares como el Dragonfly Maze o el famoso Model Village.
Es una muy buena zona para hacer noche y explorar los alrededores.
Chipping Norton
Más al norte encontramos Chipping Norton, una localidad menos turística pero con muchísimo encanto.
Aquí destaca Bliss Mill, un antiguo molino de tweed con aspecto de mansión victoriana, además de varios edificios históricos y pubs tradicionales. Es una buena parada para quienes quieren ver una zona algo menos masificada de los Cotswolds.
Chipping Campden
Chipping Campden destaca por tener una de las calles principales más bonitas de los Cotswolds.
Su High Street está llena de edificios históricos construidos entre los siglos XIV y XVII, recuerdo de la riqueza que generó el comercio de lana. El edificio más conocido es el Market Hall, una antigua lonja cubierta situada en pleno centro del pueblo.
También merece la pena visitar la iglesia de St James y pasear tranquilamente por sus callejuelas.
Cheltenham
Cheltenham no tiene el aspecto de pueblo tradicional de otros lugares de los Cotswolds, pero es una excelente base para alojarse.
La ciudad es conocida por su arquitectura georgiana y victoriana, sus jardines y su ambiente elegante. Entre los lugares más bonitos están Montpellier Walk, Pittville Pump Room y los Imperial Gardens.
Cheltenham también es famosa por sus carreras de caballos y por albergar uno de los festivales literarios más importantes del país.
Blenheim Palace, una parada imprescindible
Muy cerca de la zona oriental de los Cotswolds se encuentra Blenheim Palace, una de las residencias señoriales más impresionantes del país y Patrimonio de la Humanidad.
Además de ser el lugar de nacimiento de Winston Churchill, el palacio destaca por sus enormes jardines, lagos y salones decorados de forma espectacular. Si tienes tiempo, merece muchísimo la pena visitarlo, pero recomiendo pasar un día entero ya que es muy grande. Puedes leer más en nuestra guía completa para visitar Blenheim Palace.
Cuántos días dedicar a los Cotswolds
Aunque mucha gente visita los Cotswolds en una excursión de un día desde Londres u Oxford, lo ideal es dedicar al menos dos o tres días para disfrutar de la zona con calma.
Parte del encanto está precisamente en conducir sin prisa, parar en un pub rural, entrar en una tetería o descubrir pequeños pueblos fuera de las rutas más conocidas.
Consejos para visitar los Cotswolds
- Evita los fines de semana si puedes, especialmente en verano.
- Reserva alojamiento con antelación.
- Lleva calzado cómodo porque muchas calles son empedradas.
- Si viajas en coche, ten paciencia: las carreteras rurales son estrechas y lentas.
- Aprovecha para comer en pubs tradicionales o tomar un té en alguna cafetería, forman parte de la experiencia.
Estos son los sitios que nosotros visitamos en tres días, pero hay muchos más. Os invitamos a descubrir más y planificar vuestra visita en www.cotswolds.com ¡Seguro que no os decepcionará!
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