¿Alguna vez te has preguntado por qué los festivos en Reino Unido se llaman bank holiday? La respuesta es muy simple: son los días festivos que tradicionalmente disfrutaban los trabajadores de la banca (de ahí su nombre) pero que se extendieron a otros sectores hasta ser nombrados festivos nacionales.
La mayoría de las empresas, así como los servicios no esenciales, cierran esos días, aunque la mayoría de los comercios abren en bank holiday.
Hasta 1834 el Banco de Inglaterra otorgaba a sus trabajadores 33 días de fiesta entre festivos y celebraciones religiosas pero ese año se redujeron a tan sólo cuatro: el 1 de mayo, el 1 de noviembre, Navidad y viernes Santo. En 1871, el político y banquero Sir John Lubbock introdujo cuatro festivos más en la legislación sobre la banca Bank Holidays Act: el lunes de Pascual, el lunes de Pentecostés, el primer lunes de agosto y Boxing Day.
La elección de estos días por parte de Sir Lubbock se debe a que era un amante del cricket y creía que los empleados de la banca debían tener la oportunidad de participar o asistir a los encuentros de este deporte, de manera que introdujo como festivos los días que tradicionalmente se celebraban los partidos. La población estaba tan contenta que durante una época se conocieron a estos días como St Lubbock’s Days.
Un siglo después, fue aprobada la Ley de Bancos y Negocios Financieros de 1971, que actualmente regula los días festivos en el Reino Unido, e incluía la mayoría de los actuales días festivos, a excepción de Año Nuevo y el primer lunes de mayo que fueron introducidos después de 1971.
En 1965, la fecha del bank holiday de agosto fue movida al último lunes de agosto y el lunes de Pentecostés fue reemplazado en 1971 por el Spring bank holiday, fijado el último lunes de mayo. En 1903 se añadió el día de San Patricio en Irlanda y en 2007, San Andrés en Escocia.
Se pueden apreciar diferencias en el calendario escocés en comparación con el resto de Reino Unido. Por ejemplo, el lunes de Pascua no es una fiesta nacional. Además, a pesar de que comparten el mismo nombre, el Summer Bank Holiday se celebra el primer lunes de agosto en Escocia, en vez del último como en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte.
El número de festivos en el Reino Unido es relativamente pequeño en comparación con muchos otros países europeos y por ello, se han hecho campañas para aumentarlos. Entre las fechas más notables, destacar las fiestas de los patrones de Inglaterra (el 23 de abril, día de San Jorge) y de Gales (el 1 de marzo, día de San David) que actualmente no se reconocen.
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Cosas que necesitas saber sobre los bank holidays
- La mayor parte de la población tienen el día libre en el trabajo, pero no existe un derecho legal a no trabajar en estos días.
- Muchos empleados del sector turístico y de venta al por menor trabajan esos días. El único día que prácticamente cierra todo es el día de Navidad. Cuando firmes tu contrato de trabajo, asegúrate de si incluyen esos esos días como laborales.
- Aunque muchas tiendas abren, ten en cuenta que suelen tener un horario reducido (de 12 a 6 de la tarde)
- Los autobuses y el metro funcionan, pero el servicio es menor (normalmente coincidirá con los horarios de los domingos), así que es importante que planifiques tus trayectos con cuidado, sobre todo si tienes que viajar al aeropuerto.
