Puede que no esté en tu radar como otras ciudades británicas, pero Birmingham (o Brum, como la llaman con cariño por aquí) tiene mucho más que ofrecer de lo que parece a simple vista. Famosa por ser uno de los motores de la Revolución Industrial —se la conoció como «la fábrica del mundo»—, esta ciudad del corazón de Inglaterra ha sabido reinventarse con estilo. Pasado industrial, cultura a raudales, chocolate, canales y tiendas por doquier: esto es Birmingham hoy.
Lugares imprescindibles que ver en Birmingham
El centro de la ciudad es una mezcla fascinante de historia y modernidad. Todo empieza en Victoria Square, con su majestuosa estatua de la reina y el Council House, sede del museo de la ciudad. A pocos pasos está el Birmingham Museum and Art Gallery, ideal para una buena dosis de arte prerrafaelita, donde disfrutar de obras de artistas como Millais, Hunt o Rossetti. También hay arqueología y ciencias naturales si te apetece cambiar de época.
Tómate tu tiempo para pasear por Colmore Row y asómbrate con la coqueta catedral de St. Philip’s, una de las más pequeñas del país, pero con un encanto que no tiene nada que envidiar.
Birmingham tiene muchas zonas verdes, entre las que se encuentran los Jardines Botánicos de Birmingham en Edgbaston, los Jardines de Castle Bromwich Hall, y el Parque de Sutton, situado a 10 km al norte del centro urbano y uno de los parques urbanos más grandes de Europa.
Sigue el curso del canal y llegarás a Brindleyplace, una antigua zona industrial que ahora está llena de vida. Aquí está el Centro Nacional de la Vida Marina, un acuario espectacular diseñado por Norman Foster (sí, el de la Torre Cajasol en Sevilla). Perfecto si viajas con peques… o si tú también te quedas embobado viendo peces.
También puedes visitar el Thinktank, un museo de ciencias con un planetario y un cine gigante, o dejarte caer por el Barber Institute of Fine Arts, dentro de la Universidad, que guarda joyitas artísticas en un entorno muy cuidado.
Y ojo al dato: aquí nació el mítico chocolate Cadbury. En Cadbury World, en Bournville, podrás conocer su historia, ver cómo se hace y, por supuesto, catarlo. ¿A quién no le alegra el día una buena dosis de cacao?
¿Te tira más el fútbol? Aston Villa y Birmingham City abren las puertas de sus estadios con visitas guiadas que harán las delicias de cualquier fan.
Y si te interesa el transporte (sí, los hay), no te pierdas el National Motorcycle Museum o el Aston Manor Road Transport Museum. No todo van a ser cuadros y esculturas.
Dónde ir de compras en Birmingham: tiendas y mercados con encanto
Si te gusta ir de compras, estás de suerte. El Bullring es el centro comercial por excelencia, con su famosa escultura del toro que ya es casi un icono de la ciudad. Muy cerca está The Mailbox, un antiguo edificio industrial convertido en espacio chic, con tiendas, restaurantes y hasta la sede de la BBC, donde puedes probar suerte como presentador del tiempo. Spoiler: no es tan fácil como parece.
También puedes curiosear por Pavilions, el elegante Great Western Arcade o perderte en el Barrio de la Joyería. Aquí encontrarás talleres tradicionales, joyerías con encanto y el Museum of the Jewellery Quarter, ideal para cotillear cómo se hacía (y se hace) la joyería de toda la vida.
Cómo moverse por Birmingham
Moverse por la ciudad es fácil. Hay un buen sistema de autobuses, tranvías y trenes de cercanías. La principal estación es Birmingham New Street, que conecta con Londres, Manchester, Escocia y casi cualquier sitio que te interese. También están Snow Hill y Moor Street si te alojas cerca.
Desde el aeropuerto, que está muy bien conectado, puedes llegar al centro en tren, autobús o incluso en coche de alquiler. Está a solo 15 minutos del bullicio del centro.
Vida nocturna: sal a disfrutar como un local
La noche en Birmingham tiene mucho ritmo. Broad Street es el epicentro del fiestón, pero no subestimes zonas como The Arcadian, Brindleyplace o The Mailbox, que también tienen ambientazo.
Si te va la música en directo o los clubs, apunta: Godskitchen, Gatecrasher, The Jam House o Island Bar son algunos de los favoritos del personal. Aquí se sale, y bien.
Dónde dormir en Birmingham: nuestras recomendaciones
Hotel du Vin Birmingham: A medio camino entre el lujo y lo asequible, en un antiguo edificio de la ciudad reconvertido con mucho encanto. Habitaciones amplias, buena comida y a dos pasos del centro.
Staybridge Suites Birmingham: Para estancias más largas o si te apetece tener tu propia cocina. Cómodo, funcional y con desayuno incluido. Además, estás a un minuto de New Street.
easyHotel Birmingham: Básico pero limpio y muy bien ubicado. Si solo vas a dormir y aprovechar el día fuera, esta es una buena opción sin romper el presupuesto.
¿Quieres visitar Birmingham sin perderte nada? Pues prepárate, porque esta ciudad sabe cómo sorprender. Y sí, si te va la mezcla de historia, cultura urbana, chocolate, tiendas y buena fiesta… este es tu sitio.
