Si hay un rincón de Londres casi secreto, ese es Temple. A pesar de estar en pleno centro de Londres, cuando cruzas sus puertas el ruido de la ciudad desaparece y te encuentras con un entramado de patios, plazas, jardines y edificios históricos que parecen pertenecer a otra época.
Temple está entre Fleet Street y el río Támesis, a pocos minutos de lugares como St Paul’s Cathedral, Somerset House o Covent Garden. Sin embargo, muchos turistas pasan por delante sin imaginar todo lo que se esconde por detrás. Y es, precisamente por eso, que es un sitio tan especial.
Un poco de historia de Temple
La zona fue originalmente ocupada por los Caballeros Templarios, que establecieron aquí su sede en el siglo XII. De aquella época todavía se conserva Temple Church, conocida por su característica planta circular, inspirada en la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén.
Tras la disolución de la orden de los Templarios, la propiedad pasó por diferentes manos hasta que, durante la Edad Media, comenzaron a instalarse aquí abogados y estudiantes de Derecho.
Con el tiempo, Temple se convirtió en uno de los grandes centros de la profesión jurídica británica. Hoy, la zona pertenece a las dos sociedades históricas de abogados conocidas como Inner Temple y Middle Temple, dos de los cuatro Inns of Court de Londres.
Cómo llegar a Temple
La estación de metro más cercana es Temple, de las líneas District y Circle, aunque también podéis llegar andando desde Blackfriars, que queda a unos 8-10 minutos.
¿Por dónde se entra a Temple?
Y es que hay un pequeño detalle que hay que tener en cuenta: Temple tiene puertas de acceso y no todas están abiertas durante todo el día.
Una de las entradas principales es la Tudor Street Gate, que permanece abierta para peatones las 24 horas en Middle Temple. También hay accesos desde Victoria Embankment y Fleet Street, pero sus horarios pueden ser más limitados.
En el caso de Inner Temple, la entrada principal también es por Tudor Street y las puertas peatonales se cierran por la noche, quedando el acceso restringido.
Qué ver en Temple
Temple Church
Uno de los grandes imprescindibles es Temple Church, la iglesia construida por los Caballeros Templarios en el siglo XII.
Su planta circular es lo primero que llama la atención, pero en su interior encontrarás mucho más, como las famosas efigies de varios caballeros medievales.
La entrada para visitar la iglesia cuesta actualmente £5 para adultos y £3 con tarifa reducida, mientras que los niños entran gratis. Comprueba los horarios antes de ir, ya que la iglesia no está abierta todos los días para visitas turísticas y puede cerrar por servicios religiosos o eventos.
Middle Temple
Continua hacia Middle Temple, una de las dos sociedades jurídicas que ocupan esta parte de Londres.
Uno de los edificios más interesantes es Middle Temple Hall, una espectacular sala isabelina terminada en 1573. En su interior destaca especialmente el impresionante techo de madera, además de los retratos, cuadros, vidrieras, escudos y otros elementos que decoran la sala.
Aunque no está abierta como un museo para entrar libremente, Middle Temple organiza visitas guiadas que permiten conocer el Hall y algunas de las estancias del edificio (desde £16). También existe la posibilidad de combinar el tour con un almuerzo en Middle Temple Hall, una experiencia muy especial para conocer el edificio desde dentro. Es necesario reservar con antelación y consultar las fechas disponibles.
Middle Temple Garden
Parte del histórico Hall, es un auténtico oasis en pleno centro de Londres. Los jardines tienen además una historia muy curiosa relacionada con las famosas Guerras de las Dos Rosas. Según la tradición, fue precisamente en Temple Garden donde Shakespeare situó la escena de Henry VI en la que se escogen las rosas blanca y roja que acabarían representando a las casas de York y Lancaster.
Los jardines están abiertos al público durante un horario limitado.
Inner Temple Garden
Al otro lado se encuentra Inner Temple Garden, otro precioso jardín escondido entre los edificios de Temple.
Pasea entre árboles y flores o siéntate un rato en un banco. El acceso público habitual es bastante limitado: actualmente abre los días laborables de 12:30 a 15:00.
Two Temple Place
En uno de los extremos de la zona, junto al Támesis, encontramos Two Temple Place, uno de los edificios más sorprendentes de esta parte de Londres.
Fue construido a principios del siglo XX para William Waldorf Astor y su arquitectura de inspiración neotudor es espectacular, tanto por fuera como por dentro.
Hoy funciona como espacio cultural y acoge exposiciones, visitas y diferentes eventos. No abre todos los días, así que conviene consultar su calendario antes de organizar la visita.
Temple y Open House London
Si hay una época del año en la que recomiendo especialmente visitar Temple, es durante Open House London.
Como muchos de los edificios de la zona normalmente no están abiertos al público, Open House permite acceder a lugares que durante el resto del año permanecen cerrados o solo pueden visitarse mediante visitas concertadas.
Nosotros llevamos varias ediciones aprovechando este evento para ir descubriendo Temple poco a poco. A lo largo de estos años hemos podido visitar Two Temple Place, Middle Temple Hall, Inner Temple Garden, Temple Church y diferentes espacios de las sociedades del Inner y Middle Temple.
Durante Open House, además, suele haber visitas guiadas, actividades y la posibilidad de conocer un poco mejor la historia de esta zona tan vinculada al mundo jurídico.
Si te interesa visitar Temple durante Open House, te recomiendo consultar el programa de cada edición con antelación porque las condiciones de acceso cambian según el edificio. Algunos espacios requieren reserva y otros funcionan con acceso libre o cola.
Dónde comer en Temple
Una de las cosas que debes saber antes de visitar Temple es que no es una zona a la que ir específicamente a comer.
Dentro de Temple hay algunos espacios vinculados a sus instituciones, como el Garden Room de Middle Temple, pero el acceso y funcionamiento no son los de un restaurante turístico convencional.
La buena noticia es que la zona está rodeada de opciones. Puedes caminar hacia Fleet Street, donde encontrarás pubs históricos y restaurantes, o acercarte a Covent Garden, Strand, Blackfriars o el South Bank, todos a poca distancia.
También puedes aprovechar para visitar Temple por la mañana y continuar después hacia Somerset House o Covent Garden para comer.
Consejos para visitar Temple
Temple es un barrio histórico que sigue teniendo actividad profesional, y muchos de sus edificios albergan oficinas y despachos. Por eso, aunque una puerta esté abierta, no significa necesariamente que puedas entrar en cualquier edificio.
Mi consejo es consultar los horarios de cada lugar antes de ir y aprovechar especialmente los días de apertura pública y eventos como Open House.
Y, sobre todo, no tengas prisa. Temple es precisamente uno de esos lugares de Londres que merece la pena descubrir: entra por un pequeño arco, sigue una calle y ve qué encuentras al doblar la esquina.
Espero que te haya gustado esta pequeña guía. Si quieres descubrir más lugares poco conocidos de Londres, no dudes en leer nuestra sección El Londres menos conocido.
