Leeds es una de esas ciudades del norte de Inglaterra que te sorprende sin hacer ruido. Vibrante, con una energía joven gracias a sus más de 250.000 estudiantes, Leeds es una mezcla perfecta entre historia industrial, arquitectura imponente, vida cultural intensa y una de las mejores ofertas nocturnas del país.
Qué ver en Leeds
El centro de Leeds y su arquitectura icónica
Leeds tiene un centro que combina historia y modernidad con mucha gracia. El imponente Ayuntamiento de Leeds, obra de Cuthbert Brodrick, es uno de los más grandes del Reino Unido. De este mismo arquitecto son el Corn Exchange —hoy convertido en centro comercial alternativo lleno de tiendas independientes— y el Leeds City Museum, ideal para una dosis de historia local.
Cerca de allí, no te pierdas Millennium Square, una plaza viva todo el año donde se celebran eventos deportivos, conciertos y hasta mercadillos navideños. Victoria Gardens y City Square también son perfectos para sentarte a observar el ir y venir de la ciudad.
Espacios verdes y casas señoriales
Para relajarte, tienes el enorme Roundhay Park, uno de los parques urbanos más grandes de Europa, y Temple Newsam, una finca histórica con jardines espectaculares. Si quieres algo más “british nobleza”, apunta en tu lista Harewood House, a las afueras, una de las mansiones más lujosas del país.
Abadías, iglesias y arquitectura religiosa
La joya espiritual de Leeds es sin duda Kirkstall Abbey, una abadía cisterciense del siglo XII situada junto al río Aire. Un paseo por sus ruinas te transporta a otra época. También merecen mención la Catedral de Leeds, la Leeds Minster y la iglesia más antigua de la ciudad, St. John The Evangelist.
Pasado industrial
Leeds fue clave durante la Revolución Industrial, y su pasado sigue muy presente. El área de Clarence Dock es hoy un centro de ocio junto al río con restaurantes como Mumtaz, donde dicen que comió la mismísima Reina. En la zona también puedes visitar el Museo Armley Mills o el sorprendente edificio industrial de inspiración egipcia Temple Works. Y si te va lo moderno, no te pierdas la Bridgewater Place, conocida como «The Dalek», el rascacielos más alto de Yorkshire.
Cultura, música y cine
Leeds respira cultura por cada esquina. Tiene escuelas de arte, danza y música, y una programación musical envidiable. El O2 Academy y el nuevo First Direct Arena (donde ha tocado Bruce Springsteen) son paradas obligatorias si te gusta la música en directo.
Para algo más alternativo, apunta Brudenell Social Club, mítico entre los locales, o The Wardrobe y Belgrave Music Hall. Si eres cinéfilo, no te pierdas el Leeds International Film Festival y las sesiones especiales en Hyde Park Picture House o Cottage Road Cinema.
Y si te gusta el fútbol, no hace falta que te diga que aquí juega el Leeds United, uno de los clubes con más historia del país. También destacan en rugby con el equipo Leeds Rhinos.
Compras, ocio y gastronomía
Leeds es un paraíso para los que aman comprar. El centro está repleto de tiendas, desde grandes marcas como Zara, H&M o Primark hasta boutiques independientes en Victoria Quarter o el Corn Exchange.
Y si te apetece algo más auténtico, date una vuelta por el Kirkgate Market, el mercado cubierto más grande de Europa, donde nació nada menos que Marks & Spencer. En la actualidad, la ciudad alberga el M&S Company Archive, un lugar que recoge los más de 100 años de historia de los almacenes, con más de 70.000 artículos como fotografías, reportajes, revistas, películas, ropa y merchandising.
En cuanto a comida, no te faltarán opciones:
- Salvo’s (italiano) y Sukhothai (tailandés): premiados y muy recomendables.
- Sam’s Chop House: clásico británico.
- Town Hall Tavern: gastropub ideal para probar comida inglesa con un toque moderno.
- Cattle Grid: si eres de los que disfrutan un buen filete.
Vida nocturna en Leeds
Cuando cae el sol, Leeds se transforma. Call Lane es el epicentro de la fiesta, con locales como:
- Smokestack: si lo tuyo es el soul, funk y blues.
- Call Lane Social y Sandinista: siempre con ambientazo.
- Nation of Shopkeepers: buena música y terraza.
- Oceana, Mint Club y The Warehouse: si prefieres discotecas más grandes.
En Headingley, más enfocada al ambiente universitario, tienes clásicos como The Box, The Arc y Arcadia, para una noche de pinta y risas sin pretensiones.
Dónde dormir en Leeds
Aquí te dejo opciones para todos los presupuestos y estilos de viaje:
- Dakota Leeds: moderno, elegante y en pleno centro. Perfecto si buscas un plus de comodidad.
- Quebecs Hotel: hotel boutique en un edificio victoriano, ideal para una escapada con estilo.
- Russell Scott Backpackers: hostal con ambiente juvenil y buena ubicación cerca de la estación de tren.
- Ibis Leeds Centre Marlborough Street: práctico, limpio y con buena relación calidad-precio.
Todo esto y mucho más te espera en Leeds, ¡no dejes de conocerla!
